こんな時、どうしますか？

昔のお話し、２４歳くらいの頃でした。

実家に帰省して、街に買い物に出掛けた時の事。

向いから歩いてきた野球少年のような中学生に声をかけられた。

「すみません・・帰るのにバス代がなくて、貸してください」と。

え、そうなの？それは大変だ！と思い

「いくら掛かるの？」「どこまで帰るの？」と聞いた。

すると少年Aは

「えっと130円。〇〇まで帰りたい」と言った。

私はお財布を出して、小銭入れを覗いた。

その中に500円玉を見つけ、余分にあった方がいいかと

「じゃあ、500円で」と言って、少年に渡した。

少年はお金を受取ると、ペコリと頭を下げ、来た方向へ急いで走り去った。

引き続き、歩いていくと十字路にさしかかった。

その横道の向うの方に、先程の少年が2，3人の違うタイプの少年と

屯しているのを見かけた。

その十字路を過ぎて歩きながら、ふと頭を過った。

あれ？友達いるんだ？

何か妙な予感が頭を離れず、いや待てよ？

友達に130円のバス代くらい借りれないもの？

っていうか、彼は貸してくださいって言ったけど、

どうやって、私に返すんだ？？

ずいぶん先まで歩いたけど、ソワソワが無性に止まらなくなり、

引き返してみた。

そして、再び少年を発見！

真面目そうに見えた坊主少年は、他の長髪の少年と楽しそうに、

な、な、なんとアイスクリームを買っていた！

ガーーーーン！騙されたぞっっ

人の親切心を踏みにじりおって・・・なんたるショック

二十歳を過ぎた大人が、中学生にまんまと騙された～

悔しい思いを胸に、私は少年に近づいた。

そして笑っている少年の肩を、チョンチョンと指でつつくと

彼は振り返った。

そして、私は咄嗟の一言を放った。

「お釣り返して」

と、手のひらを上にして頂戴のポーズを決めていた。

少年は、びっくりした顔をして慌てて

「いや、残ったお金で帰ろ・・・」

私はかぶせ気味に

「アイスはご馳走するから、お釣りは返しなさい」と

冷静な口調で言った。

周りの友人は、バレてやがるといった風に嘲笑っていた。

少年は恥ずかしそうにポケットから小銭を出して渡した。

その瞬間に、私は少年の腕を掴んで

「もう、こんなことしちゃ駄目だよ」と真剣に訴えてしまった。

あんな真面目そうな少年が人を騙してお金をくすねるなんて、

しかも、それを真に受けたバカな私が情けない。

でも、後から考えたら、けっこう笑える実話かなと思った。

あーあの少年が、少しでも改心してくれているといいんだけどな。